12 เมษายน 2483 วันเกิดไมเคิล ไรท์ “ฝรั่งคลั่งสยาม” นักคิด นักเขียน คอลัมนิสต์ชื่อดัง

ไมเคิล ไรท์ ฝรั่งคลั่งสยาม 12 เมษายน
ลายเส้นภาพ “ไมเคิล ไรท์” ตัวหนังสือด้านหลังนั้นเป็นลายมือต้นฉบับภาษาไทยของเขา

12 เมษายน 2483 วันเกิดไมเคิล ไรท์ “ฝรั่งคลั่งสยาม” นักคิด นักเขียน คอลัมนิสต์ชื่อดัง

ไมเคิล ไรท์ (Michael Wright) หรือชื่อไทยว่า เมฆ มณีวาจา “ฝรั่งคลั่งสยาม” นักคิด นักเขียน คอลัมนิสต์ชื่อดัง เป็นชาวอังกฤษ เกิดเมื่อวันที่ 12 เมษายน พ.ศ. 2483 ในวัยหนุ่มเขาละทิ้งบ้านเกิดที่เมือง Southampton เดินทางมาอินเดีย แล้วมาศรีลังกา ในช่วงเวลา 1 ปีที่ศรีลังกา นอกจากเรื่องทางประวัติศาสตร์ ศิลปะ และวิถีชีวิตของคนที่นั่นแล้ว เขายังได้เรียนภาษาบาลีและสันสกฤตด้วย

จากศรีลังกาเขามาประเทศไทย สอนภาษาอังกฤษอยู่พักหนึ่ง พร้อมๆ กับเรียนภาษาไทยไปด้วย ต่อมาได้เข้ามาทํางานที่ธนาคารกรุงเทพ แรกเริ่มงานในตำแหน่งพนักงานแปลเอกสาร และได้ทําอยู่จนเกษียณอายุในตำแหน่งผู้เชี่ยวชาญด้านต่างประเทศ ศูนย์สังคีตศิลป์ ธนาคารกรุงเทพ สาขาผ่านฟ้า จากนั้นจึงมาประจําที่ บริษัท มติชน จํากัด (มหาชน) จนถึงวันสุดท้ายของชีวิต

เมื่อมาใช้ชีวิตในไทยได้ระยะหนึ่ง ไมเคิล ไรท์ก็โอนสัญชาติเป็นไทย โดยใช้ชื่อไทยว่า “เมฆ มณีวาจา”

ไมเคิล ไรท์

ด้วยความรู้ในภาษาและวรรณคดีไทยจนถึงขั้นอ่านศิลาจารึกได้ ไมเคิล ไรท์เริ่มต้นเขียนบทความครั้งแรกเป็นภาษาไทยลงในนิตยสารศิลปวัฒนธรรม ฉบับปฐมฤกษ์ (พฤศจิกายน 2522) บทความชิ้นนั้นเป็นการพิสูจน์เรื่อง “ส้วมในสมัยสุโขทัย” โดยเทียบโบราณวัตถุที่พบที่สุโขทัยกับส้วมในศรีลังกา

จากบทความชิ้นนั้น เขาก็เขียนเรื่องอื่นๆ เกี่ยวกับประวัติศาสตร์และโบราณคดีลงศิลปวัฒนธรรมติดต่อกันเรื่อยมา รวมถึงเขียนบทความลงในนิตยสารมติชนสุดสัปดาห์

บทความจํานวนกว่าสองร้อยชิ้นเหล่านั้น ในปี 2541 และหลังจากนั้นมาได้ถูกคัดและนํามารวมเป็นเล่มในชุด ศิลปวัฒนธรรมฉบับพิเศษ โดยสํานักพิมพ์มติชน

นอกจากนี้เขายังมีงานอื่นๆ อีก เช่น ศิลาจารึกสุโขทัยหลักที่ 2 (วัดศรีชุม : วิธีอ่าน) จัดพิมพ์โดยสถาบันไทยคดีศึกษา มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ เมื่อปี 2526 และบทความภาษาอังกฤษจํานวนหนึ่งที่เขียนลงหนังสือพิมพ์ The Nation และวารสารสยามสมาคม

ลายเส้นภาพ “ไมเคิล ไรท” ส่วนตัวหนังสือด้านหลังนั้นเป็นลายมือต้นฉบับภาษาไทยของเขา

งานของไมเคิล ไรท์ เป็นคุณูปการที่เขาสร้างไว้ให้กับสังคมไทย ซึ่งเป็นที่ตระหนักของผู้อ่านทั่วไปและนักวิชาการ ศัพท์คําหนึ่งที่เขาผูกขึ้น คือ “อุษาคเนย์” เพื่อใช้แทนที่คําว่า “เอเชียอาคเนย์” นั้น กลายเป็นคําที่ติดอยู่ในภาษาไทย และเป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไป ทำให้เขาได้รับการเรียกขานว่า “ฝรั่งคลั่งสยาม” เนื่องจากมีความรู้ความเชี่ยวชาญในประวัติศาสตร์และโบราณคดีไทย

จากผลงานเหล่านี้ มูลนิธิเสฐียรโกเศศ-นาคะประทีป ยกย่องเป็นผู้มีอุปการคุณต่อวงการไทยคดีศึกษา และเป็นบุคคลผู้ได้รับการยกย่องเชิดชูเกียรติเป็นผู้ใช้ภาษาไทยดีเด่น โดยกระทรวงวัฒนธรรม

ไมเคิล ไรท์ อ่านและเขียนตลอดมา จนกระทั่งป่วยและถึงแก่กรรมด้วยโรคมะเร็งปอด เมื่อวันที่ 7 มกราคม พ.ศ. 2552 ที่โรงพยาบาลกรุงเทพ

อ่านเพิ่มเติม :

สำหรับผู้ชื่นชอบประวัติศาสตร์ ศิลปะ และวัฒนธรรม แง่มุมต่าง ๆ ทั้งอดีตและร่วมสมัย พลาดไม่ได้กับสิทธิพิเศษ เมื่อสมัครสมาชิกนิตยสารศิลปวัฒนธรรม 12 ฉบับ (1 ปี) ส่งความรู้ถึงบ้านแล้ววันนี้!! สมัครสมาชิกคลิกที่นี่ 


เผยแพร่ในระบบออนไลน์ครั้งแรกเมื่อ 12 เมษายน 2563