วิลเลียม เอ็ดเวิร์ด โบอิ้ง เศรษฐีค้าไม้ ผู้ก่อตั้ง “โบอิ้ง” บริษัทผลิตเครื่องบินใหญ่สุดในโลก

ผู้เขียน	สุทธาสินี จิตรกรรมไทย เจียจันทร์พงษ์
เผยแพร่	วันศุกร์ที่ 13 มิถุนายน พ.ศ.2568

วิลเลียม เอ็ดเวิร์ด โบอิ้ง เศรษฐีธุรกิจค้าไม้ ผู้ก่อตั้ง โบอิ้ง บริษัทผลิตเครื่องบินใหญ่สุดในโลก

โบอิ้ง (Boeing) เป็นบริษัทผลิตเครื่องบินใหญ่สุดของโลก ที่เมื่อวันที่ 12 มิถุนายน 2025 เครื่องบินโบอิ้ง 787-8 ดรีมไลเนอร์ (Boeing 787-8 Dreamliner) ของสายการบินแอร์อินเดีย มุ่งหน้าจากสนามบินเมืองอาห์เมดาบัด รัฐคุชราต ประเทศอินเดีย สู่สนามบินแกตวิก กรุงลอนดอน สหราชอาณาจักร ประสบเหตุตกหลังจากขึ้นบินไม่ถึงนาที ทำให้มีผู้เสียชีวิตกว่า 240 ราย

นับเป็นเหตุรุนแรงครั้งใหญ่ของอุตสาหกรรมการบินโลก ทั้งในแง่ความสูญเสียชีวิตและทรัพย์สิน รวมถึงเป็นครั้งแรกที่เครื่องบินรุ่นดังกล่าว ซึ่งเป็นรุ่นที่ล้ำสมัยที่สุดของบริษัทเกิดเหตุตก

บริษัทโบอิ้งโลดแล่นในอุตสาหกรรมการบินของโลกมากว่า 1 ศตวรรษ ก่อตั้งใน ค.ศ. 1916 โดย วิลเลียม เอ็ดเวิร์ด โบอิ้ง (William Edward Boeing) เศรษฐีผู้ร่ำรวยจากการประกอบธุรกิจไม้ซุงในซีแอตเทิล รัฐวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา

โบอิ้งเกิดเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม ปี 1881 (พ.ศ. 2424 ตรงกับสมัยรัชกาลที่ 5) ที่ดีทรอยต์ รัฐมิชิแกน บิดาเป็นชาวเยอรมัน ส่วนมารดาเป็นชาวออสเตรีย ซึ่งทั้งคู่อพยพจากเยอรมนีมาตั้งรกรากที่สหรัฐในปี 1868

เมื่อโบอิ้งอายุ 7 ขวบ บิดาก็เสียชีวิต มารดาของเขาจึงกลับยุโรปและพาลูก 2 คนไปด้วย โบอิ้งเรียนที่สวิตเซอร์แลนด์ได้ระยะหนึ่ง มารดาก็แต่งงานใหม่และย้ายครอบครัวกลับมาสหรัฐ ต่อมา โบอิ้งเลือกเรียนด้านวิศวกรรมศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยเยล แต่เรียนไม่จบ (ข้อมูลบางแหล่งบอกว่าเรียนจบ) เพราะออกมาทำธุรกิจค้าไม้จนร่ำรวย

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี 1909 เมื่อโบอิ้งได้เห็นเครื่องบินครั้งแรกในงาน Alaska-Yukon-Pacific Exposition งานแฟร์ระดับโลกที่ซีแอตเทิล จุดประกายให้เขาสนใจเทคโนโลยีการบิน ถึงขั้นที่ต่อมาไปเรียนด้านการบินและซื้อเครื่องบินเลยทีเดียว แต่ด้วยความผิดหวังในคุณภาพของเครื่องบินที่ซื้อมา ทำให้เขาเกิดความคิดที่จะ “สร้าง” เครื่องบินที่ดีกว่าขึ้นมาให้ได้

เครื่องบินโบอิ้ง โมเดล 1 วิลเลียม เอ็ดเวิร์ด โบอิ้ง — เครื่องบินโบอิ้ง โมเดล 1 (ภาพ : https://www.thisdayinaviation.com/16-july-1916/boeing-model-1-the-first-boeing-airplane-at-duwamish-river-site-large/)

15 กรกฎาคม ปี 1916 เป็นหมุดหมายสำคัญของอุตสาหกรรมการบินโลก เมื่อโบอิ้งก่อตั้ง แปซิฟิก แอโร โพรดักต์ส คอมพานี (Pacific Aero Products Company) ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของบริษัทโบอิ้งในปัจจุบัน มีเครื่องบินลำแรก คือ โบอิ้ง โมเดล 1 (Boeing Model 1)

จากนั้นในเดือนเมษายน ปี 1917 บริษัทก็เปลี่ยนชื่อเป็น โบอิ้ง แอร์เพลน คอมพานี (Boeing Airplane Company)

โบอิ้งกับการผลิตเครื่องบินรบในสงครามโลก

ปี 1917 สหรัฐตัดสินใจเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่ 1 วิลเลียม เอ็ดเวิร์ด โบอิ้ง ผู้บริหารโบอิ้ง ได้รับคำสั่งซื้อจากกองทัพเรือสหรัฐให้ผลิต “ฟลายอิ้ง โบ๊ตส์” (lying boats) เพื่อใช้ในสงคราม

ธุรกิจของโบอิ้งเติบโตขึ้นเรื่อยๆ ในทศวรรษที่ 1920-1930 เมื่อสามารถขายเครื่องบินประเภทต่างๆ เช่น เครื่องบินตอร์ปิโด เครื่องบินลาดตระเวนทิ้งระเบิด ฯลฯ ให้กองทัพสหรัฐ ทั้งยังขยายธุรกิจสู่การให้บริการไปรษณีย์ทางอากาศในปี 1927 อีกด้วย

ความสำคัญของบริษัทโบอิ้งต่อกองทัพสหรัฐปรากฏชัดเจนยิ่งขึ้นในสงครามโลกครั้งที่ 2 เมื่อบริษัทเป็นผู้ผลิตเครื่องบินรบตัวเด่นๆ ให้กองทัพ อย่าง เครื่องบิน บี-17 ฟลายอิ้ง ฟอร์เทรส (B-17 Flying Fortress) เครื่องบินทิ้งระเบิดหนัก 4 เครื่องยนต์ ที่พัฒนาในทศวรรษ 1930 และกลายเป็นเครื่องบินที่ทิ้งระเบิดได้มากสุดในสงครามโลกครั้งที่ 2 ประมาณการว่า มีการผลิตเครื่องบินรุ่นนี้เกือบ 13,000 ลำ

เครื่องบิน B-29 Superfortress วิลเลียม เอ็ดเวิร์ด โบอิ้ง — เครื่องบิน B-29 Superfortress (ภาพ : Wikimedia Commons)

ไม่พูดถึงไม่ได้ คือ เครื่องบิน บี-29 ซูเปอร์ฟอร์เทรส (B-29 Superfortress) ที่เปิดตัวในปี 1944 แสดงถึงศักยภาพการบินของสหรัฐ เป็นเครื่องบินทิ้งระเบิดหนัก 4 เครื่องยนต์ มีพิสัยการบินไกลกว่ารุ่นที่เคยผลิตมาทั้งหมด รวมทั้งเป็นเครื่องบินรุ่นแรกที่มีห้องนักบินแบบอัดอากาศ และระบบควบคุมการยิงแบบอิเล็กทรอนิกส์

เครื่องบินรุ่น B-29 เป็นเครื่องบินที่ทิ้งระเบิดปรมาณูลูกแรกที่ฮิโรชิมาและนางาซากิ ในเดือนสิงหาคม 1945 นำสู่การยอมแพ้ของญี่ปุ่น และการสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 2

วิลเลียม เอ็ดเวิร์ด โบอิ้ง เสียชีวิตเมื่อวันที่ 28 กันยายน ปี 1956 ปิดตำนานผู้ขับเคลื่อนอุตสาหกรรมการบินโลก แต่ธุรกิจของบริษัทโบอิ้งยังคงเดินหน้า โดยปัจจุบันเป็นบริษัทข้ามชาติอเมริกันที่ออกแบบ ผลิต และจำหน่ายเครื่องบิน เฮลิคอปเตอร์ จรวด ดาวเทียม และขีปนาวุธ ใหญ่สุดในโลก และต้องเผชิญคำถามเรื่องความปลอดภัยเป็นระยะๆ ทุกครั้งที่เครื่องบินโบอิ้งประสบอุบัติเหตุตก

อ่านเพิ่มเติม :

สำหรับผู้ชื่นชอบประวัติศาสตร์ ศิลปะ และวัฒนธรรม แง่มุมต่าง ๆ ทั้งอดีตและร่วมสมัย พลาดไม่ได้กับสิทธิพิเศษ เมื่อสมัครสมาชิกนิตยสารศิลปวัฒนธรรม 12 ฉบับ (1 ปี) ส่งความรู้ถึงบ้านแล้ววันนี้!! สมัครสมาชิกคลิกที่นี่