ขณะกำลังนั่งแท็กซี่ไปขึ้นรถไฟฟ้าสถานีบางหว้าวันศุกร์ที่ 21 ธันวาคม พ.ศ. 2561 มีเสียงนักจัดรายการหญิงรายงานข่าวผ่านวิทยุเสียงเจื้อยแจ้วว่า…

ฮิปโปที่ชื่อแม่มะลิไปถึงสวนสัตว์เปิดเขาเขียว ชลบุรีแล้ว

เราคงไม่ลืมว่าว่าเขาดิน หรือสวนสัตว์ดุสิตเพิ่งปิดถาวรไปเมื่อเดือนตุลาคม พ.ศ. 2561 จากทีแรกที่ว่าจะปิดปลายกันยา ทำให้ผู้คนหลั่งไหลไปเยี่ยมเขาดินกันมากมาย

ผมเองก็ไปอำลาเขาดินกับเขาด้วย โดยไปกับเพื่อนๆ รัฐศาสตร์รุ่น 25 นัดกัน 5-6 คน

ได้มีโอกาสไปลูบหัว ให้อาหารฮิปโปโดยไม่รู้หรอกว่าตัวไหนเป็นมะลิ เพราะหน้าตาฮิปโปนั้นคล้ายๆ กันไปหมด

ข่าวกล่าวว่ามะลิอายุ 52 ปีแล้ว นับเป็นฮิปโปโปเตมัสที่มีอายุมากที่สุดในเมืองไทย

เขาว่าปกติฮิปโปอายุเฉลี่ยราวๆ 40-50 ปี การที่มะลิมีอายุถึง 52 ปีแล้ว นับว่าพิเศษมาก ถ้าเทียบกับคนก็เป็นคนแก่ราวๆ 80 ต้องเรียกว่าคุณยายมะลิถึงจะถูก

พูดถึงฮิปโป ผมนึกถึงภาพขาวดำที่ถ่ายไว้ตั้งแต่วันศุกร์ที่ 6 ตุลาคม พ.ศ. 2521 หรือเมื่อ 40 ปีก่อน เป็นภาพแม่ฮิปโปกับลูกฮิปโปหน้าตาน่าเอ็นดูมาก

แม่ฮิปโปในรูปนั้นไม่รู้จะเป็นตัวเดียวกับมะลิหรือไม่

ไปหยิบฟิล์มหมายเลข 203 มาอ่านบันทึกบนซอง บอกแต่ว่า ลูกฮิปโปเพิ่งคลอด ต่อมาราววันที่ 23-24 ตุลา ลูกฮิปโปตัวนี้ได้ชื่อว่ากรุณา

ผมรู้สึกผิดหวัง คิดว่าภาพนี้ท่าจะไม่เกี่ยวกับมะลิเสียแล้ว แต่เมื่อลองเปิดกูเกิ้ลกะปุก K@POOK ดูก็ได้ข้อมูลว่า กรุณามีแม่ชื่อมะลิ…..

มะลิเดินทางไปถึงเขาเขียวตั้งแต่ 18 ธันวาคม พ.ศ. 2561

มะลิเกิดที่ Koelner Zoo เมืองโคโลญจน์ เยอรมนีเมื่อวันที่ 8 กันยายน พ.ศ. 2509 น้ำหนักขณะนี้อยู่ที่ราวๆ 2,000 กิโลกรัม

มะลิเกิดได้ไม่นานก็ย้ายไปอยู่ที่เมืองทิลบูกร์ก ประเทศเนเธอร์แลนด์

ต่อมาเมื่อมีการแลกเปลี่ยนสัตว์กัน มะลิก็ย้ายมาอยู่เขาดินเมืองไทย เมื่อวันที่ 8 มิถุนายน พ.ศ. 2510 โดยฝ่ายเราส่งชะนีไปเป็นการตอบแทน

แม่มะลิมีลูกมากถึง 14 ตัว คนโต เอ๊ย ตัวโต ชื่อตอร์ปิโด เกิดเมื่อ พ.ศ. 2514

ส่วนกรุณา เป็นลูกตัวที่ 4 เพศผู้ เกิดเมื่อวันที่ 22 กันยายน พ.ศ. 2521

ลูกตัวสุดท้ายชื่อมะยม เกิดเมื่อ พ.ศ. 2542

สรุปแล้ว วันนั้นผมถ่ายกรุณากับแม่ของเขา ที่ชื่อ มะลิจริงๆ…..

---

(อ่านข่าวมติชนออนไลน์ “แม่มะลิ” พร้อมโชว์ตัวที่เขาเขียวแล้ว หลังพักฟื้นจากการเดินทาง สุขภาพแข็งแรงปลอดภัยดี)