เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา (5 พฤศจิกายน) ระหว่างการเปิดตัวอุปรากรหรือละครโอเปรา เรื่อง “อัคนาเตน” (Akhnaten) ในลอสแอนเจเลิส ประเทศสหรัฐฯ ได้เกิดการชุมนุมหน้าโรงละครดังกล่าว ของกลุ่มผู้ประท้วง 25 คน ที่ไม่พอกับการที่ละครโอเปราเรื่องนี้ใช้นักแสดงนำผิวขาวมารับบทเป็น “ฟาโรห์” แห่งอียิปต์

รายงานของ LA Times กล่าวว่า การประท้วงเป็นไปโดยสงบ มีการแจงใบปลิว รวมถึงการพูดคุยกับผู้ที่เข้าชมการแสดงโอเปราอย่างเป็นมิตร บางส่วนยืนถือป้ายประท้วง และมีผู้ประท้วงรายหนึ่งตะโกนขึ้นมาว่า “อัคนาเตนไม่ใช่คนขาว”

“เรามาที่นี่เพื่อให้ข้อมูลแก่ผู้คนอย่างสันติเกี่ยวกับประวัติศาสตร์อันยิ่งใหญ่ของพวกเรา” Legrand Clegg ประธานกลุ่มงานศึกษาอารยธรรมคลาสสิคแห่งแอฟริกา ใน West Coast ซึ่งมีส่วนในการเคลื่อนไหว “Black History Matters” กับกลุ่มการเมืองของชาวแอฟริกันอเมริกัน กล่าว

LA Times กล่าวว่า โรงละครส่วนใหญ่จะมีนโยบายที่เรียกว่า “colorblind casting” ที่จะคัดเลือกตัวละครโดยไม่สนเรื่องเชื้อชาติ แต่จะให้ความสำคัญกับความสามารถในการแสดงโอเปราเป็นหลัก ซึ่ง LA Opera ก็ยึดถือนโยบายนี้เช่นกัน

“ในขณะที่เราพยายามเพิ่มความหลากหลาย (ทางเชื้อชาติ) ในการคัดเลือกนักแสดงมากขึ้น แต่เราก็มี นโยบายที่ยืดถือมาอย่างยาวนานที่จะไม่สนใจเรื่องอายุ เชื้อชาติ หรือลักษณะทางกายภาพอื่นๆ ในการคัดนักแสดงให้เข้ามารับบทบาทเฉพาะต่างๆ” แถลงการณ์ของ LA Opera ระบุ

อย่างไรก็ดี ปัจจุบันนโยบายดังกล่าวกำลังถูกวิจารณ์อย่างหนัก บ้างก็ว่า การกระทำดังกล่าวเป็นการ “ฟอกขาว” ให้กับอารยธรรมของเชื้อชาติอื่นๆ ซึ่งปรากฏให้เห็นบ่อยครั้ง ทั้งในละครเวทีและภาพยนตร์ตะวันตก ที่มักจับเอานักแสดงผิวขาวมาทาเครื่องสำอางทั่วตัวในการรับบทเป็นคนเชื้อชาติอื่นๆ ทั้งแอฟริกัน อาหรับหรือเอเชีย แทนที่จะใช้นักแสดงที่มีความเชื่อมโยงกับกลุ่มเชื้อชาตินั้นๆ มารับบท